Rob Verhagen
Liefde voor wielen
Rob Verhagen verhuisde voor de liefde vanuit Schijndel naar Loosbroek. Hij ontmoette zijn Joyce in café De Zwaan in Heeswijk. Toen ze elkaar leerden kennen, waren Rob en Joyce allebei vrachtwagenchauffeur. Ze raakten aan de praat, omdat Rob toen zware shag rookte en Joyce van hem een shaggie bietste. In 2008 trok Rob in bij Joyce, die toen een eigen huis had aan ‘t Vunderke. Inmiddels wonen ze aan de Dorpsstraat 74A. Rob en Joyce trouwden en hebben nu twee kinderen: Britt van 15 en Max van 14. De kinderen schelen precies 364 dagen en voetballen nu in hetzelfde team. Rob is met zijn transportbedrijf hun shirtsponsor.
Sinds 2007 heeft Rob een eigen transportbedrijf. “In 2019 kreeg ik mijn tweede truck, een Scania. Ik heb deze trots in de tuin tentoongesteld en zelfs een kraamfeest georganiseerd ter ere van de Scania. Bevriende chauffeurs kwamen naar mijn nieuwe aanwinst kijken en brachten als cadeau kratjes bier mee.” Met zijn tankwagen vervoert Rob vloeibaar veevoer door de Benelux, Frankrijk en Duitsland. Hij maakt lange dagen op de weg. Vaak zit hij ’s ochtends om 4:00 uur al achter het stuur en is hij de hele dag onderweg. Soms gaat zijn vader mee, zoals Rob vroeger met hem mee ging. “Mijn vader was kraanmachinist. Hij werkte regelmatig op de Vlagheide in Schijndel. Daar stonden dan ook tractors en ik mocht daar dan als jochie van tien in rijden. Of als het heel heet was, dan bracht ik met een busje water rond. Daar is mijn liefde voor machines wel ontstaan.”
Tijdens zijn ritten neemt Rob altijd een boek mee. ‘Ik lees heel graag. Het liefst lees ik waargebeurde verhalen over de Tweede Wereldoorlog. “Die interesse is al in mijn jeugd ontstaan. Mijn ouders namen ons mee op vakantie naar Normandië en Duitsland. Tijdens die vakanties heb ik bunkers gezien in Duitsland en Frankrijk. Zes jaar geleden zijn we als gezin naar Normandië geweest en hebben we ook bunkers van de Atlantikwall bezocht. En een jaar geleden zijn Joyce en ik door een bevriend stel meegenomen naar een spaghettibuffet in het oorlogsmuseum in Overloon. Daar kregen we een rondleiding die volledig in het teken stond van Vincent Speranza, een Amerikaanse veteraan. En ik heb een andere keer met een oude legertruck een toertocht mogen maken langs alle belangrijke plekken van Operation Market Garden. We zijn zelfs in het bos gestopt om de oude schuttersputten te zien. Dat was echt heel bijzonder.”
Niet alleen professioneel is Rob met vervoer bezig. Zo heeft hij sinds vorig jaar weer een Harley Davidson. Weer, want na een aantal jaar niet op de motor te hebben gezeten, begon het toch weer te kriebelen. En in december bezoekt hij met Joyce het Mega Trucks Festival in de Brabanthallen. Daar zijn de nieuwste vrachtwagens te bewonderen en hij raakt daar niet uitgekeken en er niet over uitgepraat, want: ‘zijn enige sport is transport.’
Tekst Eva Repkes | Foto: Maddelon Dekkers